Областной краеведческий музей в Курске появился 23 апреля 1903 года по инициативе губернатора Курска Н.Н. Гордеева. Поместили его в здании бывшего Архиерейского дома, который является памятником архитектуры XIX века. Первые посетители появились здесь 18 января 1905 г.
Только 5600 человек посетили краеведческий музей в его первый год работы. В нынешнее время музей и его филиалы принимают свыше 120 тысяч посетителей.
Экспонатами краеведческого музея становились предметы, купленные в антикварных магазинах, дары частных лиц, поступления из дворянских усадеб при их национализации, поступления из археологических, природоведческих, этнографических и других экспедиций. Многие из них – уникальны и являются раритетом: предметы древнерусского искусства, старинный бисер, фарфор, старинное оружие, живопись, художественный металл и т.п.
Свыше 170 тысяч музейных экспонатов сейчас хранятся в краеведческом музее, из них свыше 12 тысяч редких книг, свыше 20 тысяч предметов нумизматики. Также ценен и фотодокументальный фонд, рассказывающий об истории Курского края.
Размещена экспозиция музея в отделе природы, отделе истории дореволюционного периода и отделе истории современного общества. Широко освящаются темы природных особенностей Курского края, Великой Отечественной войны и исторического прошлого Курского края. Весьма значительна экспозиция, посвященная Курской битве.
Работники музея ведут большую научно-исследовательскую работу. Помимо этого они проводят лекционные циклы по краеведению, во Дворце пионеров и школьников города Курска ведут кружок «Юный геолог», в музее и вне его проводят экскурсии, посвящённые истории Курского края.
В настоящее время областной краеведческий музей города Курска имеет уже пятнадцать филиалов.